26 апреля 1986 года произошла крупнейшая катастрофа за всю историю атомной энергетики — разрушение четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС.
Страшная авария на Чернобыльской АЭС затронула весь мир ввиду своей масштабности. Впервые дни после взрывов в четвертом энергоблоке люди в радиусе 30 км от АЭС были вынуждены покинуть свои дома — эвакуации подлежали свыше 115 тысяч человек. Огромное количество людей и спецтехники было задействовано в ликвидации последствий взрыва — силы более 600 тысяч человек понадобились, чтобы минимизировать последствия произошедшего. В результате аварии на АЭС из-за горящего реактора образовалось радиоактивное облако, которое выпало в виде осадков по огромной территории Европы, России, Белоруссии и Украины.
Относительная тяжесть последствий аварии для Республики Беларусь оказалась значительно больше, чем для остальных республик. Радиоактивному загрязнению цезием-137 подверглась территория площадью 46,45 тыс.км2 или 23% от общей площади республики, в том числе 20,1 тыс. км2 — лесного фонда.
Более 600 работников лесного хозяйства участвовали в мероприятиях по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Организацию работ на территориях в непосредственной близости от места аварии взяли на себя руководители лесхозов: Комаринского — Пашинский Владимир Иванович, Наровлянского — Клименко Иван Павлович, Хойникского — Супрун Михаил Петрович. В Министерстве лесного хозяйства работами руководил заместитель министра Зорин Валентин Павлович, были приняты решения о первоочередных защитных мерах, в дальнейшем разработана система ведения лесного хозяйства, обеспечивающая лесопользование и проведение лесохозяйственных мероприятий при соблюдении норм и правил радиационной безопасности.
В настоящее время для обеспечения устойчивого управления лесами в зонах радиоактивного загрязнения осуществляется комплекс защитных мер, включающих лесовосстановление и лесоразведение, охрану лесов от пожаров, обеспечение радиационной безопасности работников, радиационный контроль и мониторинг, информирование о радиационной обстановке в лесах.