26 апреля 1986 года произошла крупнейшая техногенная катастрофа, в результате которой часть территории республики подверглась радиоактивному загрязнению, в том числе, территории лесного фонда. В течение периода времени, прошедшего после чернобыльской катастрофы, лесные экосистемы, обладая способностью прочно удерживать радиоактивные изотопы, предотвращая их миграцию за пределы загрязненной территории, выступили в качестве своеобразного «барьера» на пути распространения радионуклидов.

Для устойчивого управления лесами на «загрязненных» территориях была создана система защитных мер, регламентирована лесохозяйственная деятельность и лесопользование, организована система радиационного контроля, что позволило обеспечить необходимый уровень радиационной защиты работников леса, заготовку и реализацию потребителям нормативно чистой лесной продукции — лесоматериалов, изделий из древесины.

Территория лесного фонда, отнесенная к зонам радиоактивного загрязнения, со временем уменьшается, что обусловлено радиоактивным распадом выпавших радионуклидов — цезия-137 и стронция-90. По мере снижения запаса цезия-137 в почве — основном депо радионуклидов в лесных экосистемах — снижается его содержание в древесине, остальной лесной растительности.

Положительные изменения в радиационной обстановке — уменьшение плотности загрязнения почв, мощности дозы гамма-излучения, содержания радионуклидов в лесной продукции — позволяют рассчитывать на поэтапный возврат к нормальным условиям ведения лесного хозяйства, расширение возможностей эффективного использования лесов.